Al respecto, en el otoño de 2018, 140 escritoras de Canarias firmaron un manifiesto en el que reclaman “igualdad efectiva” en el sector, y un mayor compromiso de las instituciones y las editoriales por aumentar la presencia de autoras en actos (como ferias, conferencias, presentaciones…), catálogos, suplementos culturales, libros de textos, jurados o premios.

Este artículo es apenas un ejemplo de diez de las mujeres que vertebran la historia de la literatura insular. Para no alargarnos demasiado, y por ese injusto redondeo de las listas, no queda más remedio que dejarnos a muchas en el tintero, como son Victorina Bridoux, Pino Betancor, Cesarina Brito, Chona Madera, Josefina Plá, Nivaria Tejera, María Padrón, Inocencia Páez, Pepa Aurora, Balbina Rivero, Natalia Sosa Ayala, Fátima Cabrera, Josefina Zamora, Tina Suárez, Magela Gracia, María Teresa de Vega, Covadonga García, Ana Belén Hormiga, Kenia Martín, Andrea Abreu, Alba Sabina, María del Pino Berbel, María Teresa de Vega, Carmen de la Rosa, María Gutiérrez, Elena Villamandos, Ana M. Velázquez, Izaskun Legarza, Ana Vidal Pérez, Rosario Villalba, Maruja Salgado, Purificación Santana, Mase Legarza Negrín, Karola Quintero, Asunción Cívicos… y un larguísimo etcétera.

María Joaquina Viera y Clavijo (1737 – 1819)

Para los que no la conozcan, el apellido les sonará de su hermano, el ilustre e ilustrado escritor José Viera y Clavijo. La época en la que nació María determinó que, por ser una mujer soltera, debía servir de apoyo en el hogar para su hermano José, mientras éste labraba su carrera eclesiástica. Ambos pertenecían a una familia tinerfeña de gran fortuna y de más grande aún convicción religiosa. Lo realmente innovador para su tiempo fue que María pudo desarrollarse como escultora y, también, como autora de unos versos “salpicados de pensamientos y vocablos relacionados con las artes plásticas”, según la académica Carmen Fraga González. En sus escritos, apreciamos el fuerte carácter religioso que marcaba su vida. Por ejemplo, en este fragmento de “Vejamen a las presumidas modistas” en el que critica a otras mujeres por vestirse según la moda europea:

Pese a su conservadurismo, en sus poemas también sobresalen ideas muy adelantadas a su tiempo, como la necesidad de formar a más mujeres en las ciencias y en las artes, campos del conocimiento reservados para hombres en aquel tiempo. No en vano, a María Joaquina Viera y Clavijo se la considera la primera autora de la literatura canaria.

Mercedes Pinto (1883 – 1976)

La mítica revista Triunfo, símbolo de resistencia cultural al franquismo, definía a Mercedes como una mujer “vitalista y rebelde”. La escritora lagunera, que desde joven había llamado la atención en círculos literarios de Tenerife, se ganó esta fama de rebelde por primera vez cuando le buscó (y le encontró) las cosquillas al dictador Primo de Rivera. Fue en Madrid, en 1924, con la lectura de su conferencia “El divorcio como medida higiénica”:

Para evitar el destierro que le iba a ocasionar este alegato feminista, Mercedes Pinto tuvo que exiliarse a Latinoamérica. Su carrera como divulgadora cultural y escritora de obras teatrales (Un señor cualquiera, 1930), ensayos (La emoción de Montevideo, 1949), poemarios (Cantos de muchos puertos, 1940) y novelas (Él, 1926), le hizo vivir intensamente hasta el fin de sus días entre Uruguay, Chile, Cuba y México.

Josefina de la Torre (1907 – 2002)

La filóloga Blanca Hernández Quintana considera que “toda la biografía de Josefina De la Torre responde a una verdadera mujer de vanguardia”, un carácter del todo idóneo para el “período en constante renovación y aprendizaje” que le tocó vivir.La escritora grancanaria se había mudado a Madrid para completar sus estudios de canto e interpretación. En la capital, entró en contacto con los artistas de la Generación del 27, y pasó así a formar parte de “Las SinSombrero”, una de las mujeres englobadas (y olvidadas) en esta generación, que, para muchos, representan la Edad de Oro de la literatura femenina.

Josefina de la Torre escribió distintas novelas cortas de tema romántico, y libros en verso como Poemas de la Isla (1930), Marzo incompleto (1968) o Medida del tiempo (1989). Para esta ocasión, te dejamos un poema de su primer libro, Versos y estampas (1927):

Si quieres escucharlo de su propia voz, puedes hacerlo en esta entrevista que dio en televisión.

María Rosa Alonso (1909 – 2011)

La vida de María Rosa Alonso, como la de Mercedes Pinto, también estuvo marcada por el exilio a “las Américas”. Su tesis doctoral, una reconocida investigación histórica-literaria sobre el cantar de gesta de la conquista de Tenerife, titulada El poema de Viana, era la llave que le abriría las puertas de la Cátedra en la Universidad de La Laguna. Cuando se le denegó, por su género y su ideología de izquierdas, decidió marcharse y empezar una nueva vida lejos de allí, en Venezuela, donde permanecería hasta finales de los sesenta:

[Fragmento de su obra Residente en Venezuela].En aquellas tierras, Alonso consiguió la Cátedra y pudo desarrollar una prolífica obra que llegó hasta nuestras orillas. Fue, de hecho, la primera mujer en obtener el Premio Canarias de Literatura. De entre su prosa, su poesía, sus ensayos y sus artículos periodísticos, destacan Otra vez…(1951), Papeles Tinerfeños (1972) y La Luz llega del Este (1994). A día de hoy, muchas bibliotecas, calles, colegios e institutos llevan su nombre.

Puedes ver y escuchar sus lúcidas reflexiones en esta entrevista que le realizaron con motivo de una exposición en la Universidad de La Laguna.

Pino Ojeda (1916 – 2002)

La grancanaria Pino Ojeda cultivó casi todos los géneros artísticos: la música, la escultura, la pintura, el teatro, la narrativa y la poesía. En éste último, sin embargo, se inició a raíz de un trágico suceso. En 1937, su marido, Domingo Doreste, fundador de la Escuela Luján Pérez, fue llamado a luchar en la Guerra Civil Española. Dos años después, a Ojeda le llegó la noticia de su fallecimiento, pero no le pilló por sorpresa: sabía que su marido no quería matar y que había acudido al frente con el arma descargada. Fue entonces cuando Pino Ojeda escribió sus primeros versos, “In memoriam”.

Además de toda la obra que vendría después, cabe destacar su papel fundador en la revista Alisio. Hojas de poesía, que publica en los años cincuenta los poemas de autores de toda España, entre ellos los Premios Nobel Vicente Aleixandre y Juan Ramón Jiménez.

Por desgracia, en la última etapa de su vida laboral tuvo que “exiliarse” de la cultura para poder subsistir, y empezó a trabajar en una Administración de Loterías. En sus ratos libres, como vía de escape, escribió El derrumbado silencio. Poemas del exilio (1971), del que extraemos aquí una estrofa:

Escúchala recitar su famoso poema “Lo busqué por los sueños”

Olga Rivero (1928)

La vida de Olga Rivero estuvo marcada por las penurias económicas y sociales de la dictadura franquista, y no es hasta mediados de los 70 cuando consigue entregarse por completo a la poesía, a una obra que “nos conduce a la vida, a la vida total, cargada de risas y de agudísimos dolores”, en palabras de la artista Marian Montesdeoca.

Al otro lado del Atlántico, sus poemas se divulgan por países como Chile, Argentina, Venezuela y México. Aquí, la Asociación Tinerfeña de Escritores le otorgó en 2018 el Premio Victorina Bridoux de Las Letras en reconocimiento al conjunto de su obra, de entre la que podemos citar los libros Los zapatos del mundo (1982), Las llamas rápidas de la sangre (1995), La ciudad soñada (2003), o este poema que hemos seleccionado, titulado “Estatua”:

Isabel Medina (1943)

En sus inicios como maestra, en escuelas de La Gomera y Tenerife, Isabel Medina tomó conciencia de la escasez de cuentos infantiles canarios con los que educar a sus alumnos. Según como lo describe ella misma en su web, “lo que fue un enfado pedagógico me ha llevado a publicar muchos libros que hacen que -según dicen- sea la personita que más ha escrito para esos “locos bajitos”, aquí, en estas manchitas de moscas que se ven en el Atlántico”. Algunos ejemplos son La hija de Abril (2003), La libertad y tú (2008) o El secreto de Sofía (2010).

Pero, además, poemas como “No quiero ser tu media naranja” le han permitido también dirigirse al público adulto:

Quizás por la musicalidad de su estilo, sus versos han sido cantados e instrumentalizados por una gran variedad de artistas, como Taburiente, Verode o el Taller Canario de la Canción. ¿Un ejemplo? Este poema que acompaña el timple de Benito Cabrera.

Elsa López (1943)

La voz que lee el poema “Te morirás primero” en este audio es la de Elsa López, cuya mano también escribió estos versos:

Esta estrofa de su libro El viento y las adelfas, nos recuerda a cuando el artista Tarek Ode decía que “La Palma, en Elsa, es una constante, el territorio al que regresa, su fuente de inspiración y el lugar que abandera desde el amor. Creo que sería muy complicado entender a Elsa sin La Palma y, a La Palma sin Elsa”.

Precisamente “Ediciones La Palma” es el nombre de la editorial que dirige Elsa López. En 2016, el Gobierno Canario le otorgó la Medalla de Oro por su impulso a la literatura, investigación y etnografía de las islas. De entre sus muchos y premiados poemas, cuentos, libros de narrativa, ensayos y artículos periodísticos, destacamos Del amor imperfecto (1987), El corazón de los pájaros (2001), Mar de amores (2002) y Las brujas de la isla del viento (2006).

Cecilia Domínguez (1948)

Este fragmento de extraordinario pulso narrativo pertenece a Mientras maduran las naranjas, de la tinerfeña Cecilia Domínguez Luis. La autora fue una de las primeras en ingresar en la Academia Canaria de la Lengua, y la segunda, después de María Rosa Alonso, en obtener el Premio Canarias de Literatura como reconocimiento al conjunto de su obra.

Ha publicado dieciocho libros de poemas, un libro de cuentos y seis novelas, de entre las que cabe nombrar La luna en el agua (2016), Los niños de la lata de tomate (2010) o Futuro imperfecto (1994).

Lola Suárez (1955)

Cecilia Domínguez afirmaba que Lola Suárez es una “autora con un profundo sentido de la insularidad”, muy sensible a su entorno inmediato. Tiene sentido: esta docente conejera ha luchado siempre por la renovación pedagógica, por convertir las bibliotecas en el elemento central de las escuelas, y de esta forma, integrarlas en la vida de los barrios. En libros como El misterio del collar (2016) o Las aventuras de motita de polvo (2011), cargados de “imaginación y belleza plástica”, se ha propuesto ganarse la atención de los más jóvenes. Para ello, “el humor y el misterio destacan como componentes importantes y atractivos”.

Con este fragmento de su novela Maresía (2002), despedimos el número diez de esta particular lista de escritoras canarias.