Las hormigas cortadoras cosechan trozos de hojas que llevan al hormiguero, donde tienen un cultivo de hongos. Las hojas son descompuestas por los hongos en el espacio interior del hormiguero donde se dan las condiciones más adecuadas de humedad y calor. Las hormigas se alimentan del hongo. Todo el trabajo está especializado: con hormigas cortadoras, de poderosas mandíbulas, transportadoras, soldados y hormigas jardineras, que cuidan el cultivo. Las jardineras mastican los restos hasta fabricar una pulpa sobre la que se instala el hongo, pero antes otras obreras lamen las hojas para quitarles cualquier espora o bacteria que contaminaría el cultivo. Aparte hay una reina y hormigas nodrizas, que cuidan los huevos y las larvas, así como individuos reproductores alados.
Hormigas cortadoras |