Los metales se obtienen a partir de minerales que forman parte de las rocas.

Los minerales útiles se denominan mena y los minerales no utilizables se denominan ganga

La extracción del mineral se realiza en minas a cielo abierto si la capa de mineral se encuentra a poca profundidad y en minas subterráneas si el yacimiento es muy profundo

Minas a cielo abierto, utilizan las máquinas más grandes del mundo para extraer cantidades inmensas de roca. Crean grandes cráteres de varios cientos de metros de profundidad y producen un gran impacto medioambiental.

Rotopala ThyssenKrupp Bagger 288, año 1978. La rotopala gigante sobre ruedas más grande del mundo. Especialmente diseñada para la minería de explotación a cielo abierto, pesa 12.840 toneladas. Con una altura de casi 100 metros, y con una longitud de dos campos y medio de fútbol (220m), es tan grande que debe ser operada por cinco operarios.

El T282B de Liebherr es el camión mas grande del mundo, que puede transportar una carga mayor de 363 toneladas. Con 13’3 metros de altura, 14,5 metros de longitud y 8’8 de anchura, posee un motor diesel que ofrece la potencia de 40 coches familiares, 3.650 CV y un depósito de combustible de 4.730 litros.

La mina de Mirny, es una antigua mina de diamantes a cielo abierto,  situada en Mirny, en Siberia Oriental, Rusia. La mina es de 525 metros de profundidad (4 º en el mundo) y tiene un diámetro de 1.200 m, y es el segundo mayor agujero excavado en el mundo, después de la mina Bingham Canyon.

Minas subterráneas, formadas por varios túneles, pozos, chimeneas, galerías y cámaras. Se  utilizan máquinas adaptadas a los túneles junto con vagones y elevadores para extraer los minerales. También es fundamental el sistema de ventilación para renovar el aire de la mina.

METALURGIA: conjunto de industrias que se encargan de la extracción y transformación de los minerales metálicos

SIDERURGIA: es la rama de la metalurgia que trabaja con los materiales ferrosos (hierro)