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El objeto de la lectura de una biografía, además de motivar el estudio de los temas científicos, puede ser complementario del trabajo de clase y hemos comprobado en nuestra práctica docente que el descubrir y resaltar los aspectos humanos del personaje genera interés en los alumnos
Introducción
La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 2005 como Año Internacional de la Física para conmemorar el centenario de la revolución producida en el mundo científico con las publicaciones de Einstein y con el objetivo de poner de relieve la importancia de la física y su contribución al desarrollo de muchas otras ciencias y desarrollar actitudes favorables hacia su aprendizaje.
En el mundo escolar, la física sigue siendo una materia con fama de difícil y suele tener una imagen negativa, ya que se la relaciona con conceptos abstractos, ecuaciones y una enseñanza puramente teórica. No obstante, la física puede ser apasionante. Gracias a ella se pueden encontrar soluciones a problemas importantes en ámbitos como la energía, el medio ambiente y la salud. Esperamos también que el Año Internacional haya contribuido a contrarrestar el escaso apego que la juventud muestra actualmente por las ciencias. Es preocupante que el número de diplomados en física se haya reducido en un 15% entre 1998 y 2002 en toda Europa según un informe del proyecto Cartografía de los Estudiantes de Física de Europa (MAPS), presentado ante la Comisión Europea.
Por otra parte, hemos de resaltar que en esta época, es imprescindible la formación de ciudadanos científicamente cultos que sean capaces de seguir los mensajes científicos y tecnológicos que transmiten los distintos medios de comunicación y que después de pasar la enseñanza obligatoria puedan integrar nuevos conocimientos de forma autónoma porque han adquirido habilidades como la lectura y consulta a fuentes documentales así como el interés por la ciencia y lo científico. En definitiva estén capacitados para un aprendizaje a lo largo de toda la vida.
Pues bien, en este contexto nos gustaría resaltar la motivación que produce en los alumnos la utilización de la Historia de la Ciencia como un medio de contribuir a un mejor aprendizaje de la Ciencia. De hecho, en los últimos años se ha notado una progresiva incorporación de la historia de la ciencia tanto a la teoría como a la práctica de la enseñanza de las ciencias. De este modo se produce un acercamiento entre áreas del conocimiento tradicionalmente ajenas entre sí, según una antigua clasificación que separa las ciencias de las humanidades. (Lombardi, 1997).
Igualmente, no debemos obviar que como afirman Solbes y Traver (2001), para muchos docentes, enseñar ciencias es enseñar contenidos científicos y procedimientos propios de la formación de científicos e ingenieros y no enseñar una ciencia que contribuya a la formación general de todos los ciudadanos.
En este sentido la utilización didáctica de la biografía de un científico (Martínez y Repetto, 2005) presenta unos valores didácticos indiscutibles ya que, por una parte, pone de manifiesto aspectos humanos del mismo y, por otra, sirve para presentar la Ciencia como una construcción humana colectiva, fruto del trabajo de muchas personas y no como una actividad hecha básicamente por genios. El objeto de la lectura de una biografía, además de motivar el estudio de los temas científicos, puede ser complementario del trabajo de clase y hemos comprobado en nuestra práctica docente que el descubrir y resaltar los aspectos humanos del personaje genera interés en los alumnos.
Blas Cabrera Felipe
En este artículo vamos a presentar la biografía de un ilustre canario que simboliza la física experimental del primer tercio del Siglo XX, que fue el anfitrión de Einstein en su viaje a España y el primer científico que presentó la Teoría de la Relatividad en el mundo científico español.
Nace en Arrecife de Lanzarote (Islas Canarias), el 20 de mayo de 1878, hijo de Blas Cabrera Tophan, notario, y de Antonia Felipe Cabrera. Es el mayor de 8 hermanos. Estudia en el Instituto de Canarias de La Laguna, el único existente y, marcha a Madrid ya que en aquélla época eran raros los canarios que seguían carreras superiores, al carecerse de Universidad en las islas.
Comienza a estudiar Derecho pero influenciado por Ramón y Cajal, a cuyas tertulias asistía, abandona estos estudios y se licencia en Ciencias Físico- Matemáticas, con 20 años en la Universidad Central de Madrid y obtiene el grado de Doctor en Ciencias Físicas a los 23 años, con la tesis: «Sobre la variación diurna de la componente horizontal del viento», con la calificación de Sobresaliente y Premio extraordinario. En 1905 es ya Catedrático de Electricidad y Magnetismo en la Universidad Central de Madrid, con solo 27 años. Un año más tarde se casa con María Sánchez Real en La Laguna y fijan su residencia en Madrid. Tienen tres hijos. Blas, Luis y Nicolás.
Consagración Nacional
En 1910 es nombrado miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. En 1911 se crea el laboratorio de Investigaciones Físicas de la Junta para la Ampliación de Estudios y es nombrado Director.. Un año más tarde viaja a Zurich junto con Enrique Moles a trabajar con Weiss y comenzóa especializarse en el estudio de las propiedades magnéticas de la materia y llegó a ser una autoridad mundial en la materia tanyo que corrigió la ley del paramagnmetismo de Curie-Weiss, añadiéndole un nuevo término y se le conocería desde entonces como Ley de Cabrera o Ley de Cabrera- Duperier.
El Dr.Van Vleck de la Universidad de Harvard (Premio Nobel de Física en 1977) se benefició de los valores obtenidos por Blas Cabrera, del que comentó que “supo diseñar el experimento crucial, realizando el experimento adecuado en el momento adecuado”.
En 1923, viene Einstein a España y Blas Cabrera es el anfitrión. El 4 de marzo, Alfonso XIII recibe a Einstein en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales correspondiendo a Blas Cabrera el honor de hacer el discurso en el acto de entrega. En él analiza la obra de Eisntein y resalta su amor a la ciencia y a que España progrese: “Espero que al final de vuestra vida, que será también la de mi generación, la España científica, que hoy apenas encontráis en embrión, haya llegado al lugar que tiene el inexcusable deber de alcanzar…”
En 1934.se le designa como Presidente de la Academia de Ciencias de Madrid, cargo que ocupa hasta el año 1937 en que se exilia. Además es nombrado Rector de la Universidad Internacional de Verano de Santander, de la que había sido uno de los fundadores en el año 1933. El 26 de enero de 1936 lee su discurso de ingreso en la Academia Española de la Lengua.
Físico Internacional
En 1928 y apadrinado por los físicos Pierre Langevin y Maurice de Broglie es elegido Académico de Ciencias de París. No obstante el nombramiento más importante de toda su carrera fue el ocurrido en Bélgica en 1930 cuando es designado Miembro del Comité Científico de la VI Conferencia Solvay que había de celebrarse en Bruselas sobre el Magnetismo.Su candidatura junto con la de Bohr había sido propuesta por Marie Curie y Albert Einstein.
Participa en ella con el tema: «las propiedades magnéticas de la materia», donde hizo importantes aportaciones experimentales.
En 1931, Leonardo Torres Quevedo dimite de su puesto en el Comité Internacional de Pesas y Medidas por motivos de salud y Blas Cabrera le sustituye. Y el 1933 es nombrado Secretario del Comité Internacional de Pesas y Medidas con sede en París. Participa en la VII Conferencia Solvay acerca de la «Estructura y propiedades del núcleo atómico». Y en 1937 abandona el suelo de España y se exilia en París. Asiste todas las semanas a las reuniones de alto nivel científico que tenían lugar en aquel momento tan difícil para Europa, principalmente en las Universidades de Estrasburgo y la Sorbona. Publica numerosos trabajos sobre el diamagnetismo y paramagnetismo de la materia, en 1941, el gobierno del general Franco pide su cese como secretario del Comité Internacional de Pesas y Medidas aun cuando el cargo no tiene nada que ver con el gobierno español.
Este mismo año marcha a México como Profesor de Física Atómica y de Historia de la Física de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de México y en esta ciudad a causa de la enfermedad de Parkinson le sobreviene la muerte el 1 de agosto de 1945
Su legado como físico.
Es el primer físico experimental español. ·
Crea en España de una escuela de magnetismo, con la colaboración de Moles, Marquina, Guzmán, Piña, Duperier.
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Su dilatada obra, tanto científica como de divulgación, que aún sigue vigente, se recoge en varias decenas de libros y cientos de artículos.
- Creador y Director de Instituciones físicas: Sociedad Española de Física y Química (1903). Anales de la Sociedad Española de Física y Química (1903). Laboratorio de Investigaciones Físicas de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas (1903-1931). Instituto Nacional de Física y Química (El Rockefeller) (1932-1939).
Y como dijera su discípulo Luis Bru, (1978),: “Toda la Física que se hace en España ha sido posible gracias a la ingente labor realizada por Blas Cabrera. Se dejo de hablar de física, para pasar a hacer Física”
Referencias bibliográficas
- Bru Vilaseca, L. (1978). D. Blas Cabrera en la Universidad de Madrid. En el Centenario de Blas Cabrera (1979). Madrid: Universidad Internacional de Canarias Pérez Galdós, ICYT, Madrid. p.p. 173- 188,
- Lombardi, O.L. (1997). La pertenencia de la historia en la enseñanza de las ciencias: argumentos y contraargumentos. Enseñanza de las Ciencias, (15) 3,343-349.
- Martínez, F y Repetto, E. (2005).Blñas cabrera Felipe. Biografías de Científicos Canarios. Las Palmas de Gran Canaria: Gobierno de Canarias/ Cam-PDS. Solbes, J. Y Traver, M. (2001).Resultados obtenidos introduciendo la historia de la ciencia en las clases de física y química: mejora de la imagen de la ciencia y desarrollo de actitudes positivas Enseñanza de las Ciencias,19(1), 151-162.
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