Cangrejo arlequín

El cangrejo arlequín, también llamado cangrejo payaso (Platypodiella picta) es un cangrejo de pequeñas dimensiones que vive asociado a corales. Las islas Canarias representan el límite norte de su distribución. Pertenece a la familia Xanthidae y fue identificado por A. Milne Edwards en 1869.

El apelativo de “arlequín” proviene de las llamativas manchas de color que cubren su cuerpo, que lo hacen muy vistoso. Ese es, precisamente, uno de los motivos de que esté en peligro de extinción, pues a menudo es capturado para ser incluido en acuarios. No mide más de 4 cm y se alimenta de pequeños crustáceos, generalmente, en horario nocturno. Junto al cangrejo boxeador, es el cangrejo más pequeño del mundo.

Su hábitat preferente son los fondos rocosos, sobre todo, en zonas sombrías. Utiliza las grietas de las rocas para camuflarse y a menudo también se esconde entre anémonas y corales.

Especie catalogada como vulnerable. Debido a las transformaciones que sufre su hábitat y a la presión de las capturas, su presencia es cada vez menor en el archipiélago canario.

Esta fotografía fue tomada en El Hierro a 8 metros de profundidad.

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