En la actualidad viven en canarias unas 12700 especies diferentes de animales terrestres, además de otras 4500 marinas. Entre ellas alrededor de 3600 especies son endémicas, la mayor parte terrestres.
Invertebrados
Como es natural, los invertebrados son mucho más numerosos que los vertebrados, casi 8000 frente a 125 especies. La proporción de animales introducidos por el hombre es mucho mayor entre los vertebrados.
Babosa de laurisilva
Moluscos
Los caracoles terrestres y dulceacuícolas son uno de los grupos animales con mayor proporción de endemismos de Canarias. Los últimos datos publicados estiman que existen unas 250 especies diferentes, de las que aproximadamente un 80 % son endémicas del archipiélago, pero estos datos crecen a medida que se van describiendo nuevas especies (entre 2000 y 2003 se describieron 12 especies). Excluyendo las introducciones humanas se han contabilizado 30 géneros de estos animales en las islas, de los que seis son endémicos. El más diverso es Napaeus, del que existen más de medio centenar de especies. Otro género endémico destacable es Canariella (29 especies). El género Hemicycla cuenta con hasta 40 especies en las islas, Monilearia con unas 15 y Obelus con media docena.
Un grupo digno de mención son los vitrínidos, con unas 20 especies en Canarias. Estos tienen aspecto de babosas, pero en realidad tienen una pequeña concha visible. Debido a que no pueden retraerse dentro de esta tienen mayor riesgo de pérdida de agua y viven en lugares húmedos, como la Insulovitrina Lamarckii, que habita los bosques de laurisilva de Anaga.
Peces
Hay una gran variedad de peces en las costas canarias, no existiendo ninguna especie dulceacuícola autóctona.
Están establecidas al menos el pez rojo , la gambusia , el black-bass , el guppy y la carpa.
Reptiles
No hay anfibios autóctonos en el archipiélago. Las dos únicas especies, ranita meridional y rana común , son introducidas.
Hay en Canarias 16 especies endémicas de reptiles pertenecientes a tres géneros de tres familias distintas, lisas , perenquenes y el género endémico de los lagartos gigantes.
Tortugas
Aunque no anidan en las islas, pueden observarse en las aguas del archipiélago cuatro especies de tortugas marinas:
Tortuga boba , tortuga verde , tortuga carey y, ocasionalmente, tortuga golfina aunque es mucho más habitual en Cabo Verde, Azores, Madeira y la costa africana.
En la actualidad no existen tortugas terrestres de forma natural en las islas, pero sí se han encontrado fósiles de tortugas gigantes extintas, de tamaño similar a las tortugas de los Galápagos. En Lanzarote y Fuerteventura se han encontrado fragmentos de huevos de taxones que no se han podido determinar, mientras que en Tenerife y Gran Canaria se han descubierto restos de las especies Geochelone buchardi y vulcánica.
Aves
Son las aves junto con los reptiles las que más especies endémicas aportan a la fauna canaria, con seis especies y 36 subespecies:
- Phylloscopus canariensis (mosquitero canario)
- Columba junoniae (paloma rabiche)
- Columba bollii (paloma turqué)
- Regulus teneriffae (reyezuelo de Tenerife)
- Saxicola dacotiae (tarabilla canaria)
- Fringilla polatzeki (pinzón azul de Gran Canaria)
- Fringilla teydea (pinzón azul de Tenerife)
- Chlamydotis undulata fuertaventurae (hubara canaria)
- Pyrrhocorax pyrrhocorax barbarus (graja)
Algunas son endémicas de la Macaronesia como el vencejo unicolor o el bisbita caminero ; otras, ampliamente extendidas por Asia y África, se encuentran en las islas más orientales, como la hubara ( o el corredor . Un estudio publicado en 2016 demuestra que los pinzones azules endémicos de Gran Canaria y Tenerife son dos especies distintas, no subespecies. El pinzón azul de Gran Canaria está actualmente en peligro de extinción y es mucho más escaso que la especie de Tenerife que tiene una distribución y población mucho más amplia por dicha isla y es un pájaro común en los bosques de pinares tinerfeños.
Un caso especial dentro de la fauna autóctona de las islas es el canario , pájaro que durante toda la Edad Moderna se extendió por todo el mundo como ave de canto.
En las estepas y demás zonas áridas de las islas más orientales del archipiélago (Fuerteventura, Lanzarote, La Graciosa y el islote de Lobos) habita el ave de mayor tamaño del archipiélago, la hubara canaria . Se trata de una subespecie de avutarda hubara endémica de las Canarias orientales.
En La Palma habita la graja , subespecie de la chova piquirroja y exclusiva de esta isla.
Entre las rapaces cabe señalar la presencia de falcónidos como el cernícalo vulgar , el halcón peregrino o el halcón tagarote; también pueblan las islas el búho chico , la lechuza , el ratonero (con la subespecie endémica B. buteo insularum), el milano negro , el gavilán , y el águila pescadora . Los carroñeros tienen como único representante al guirre.
Al menos 12 especies han sido introducidas por el hombre.
Se extinguió el ostrero unicolor canario a principios del siglo XX.
En las islas orientales se han encontrado restos de huevos fosilizados de grandes aves. Fragmentos y huevos casi completos han sido hallados en el norte de Lanzarote en depósitos cuya datación oscila entre seis y siete millones de años. Aunque durante largo tiempo sólo se conoció la existencia de estas aves fósiles en Canarias, cuando comenzaron a realizarse estudios más exhaustivos se recolectaron numerosos huesos pertenecientes a otras especies en Lanzarote, Fuerteventura, Tenerife, La Gomera, Gran Canaria y La Palma.
Mamíferos
Existen actualmente en Canarias unas 20 especies de mamíferos terrestres, de los que la mayoría han sido introducidos por el hombre por diversas razones. Los grupos de mamíferos terrestres más importantes de las islas Canarias son los murciélagos y las musarañas, dado que nueve especies de esos dos grupos (siete especies de murciélago y dos de musaraña), son consideradas las únicas especies genuínamente autóctonas de mamíferos terrestres de las islas Canarias.
En 1405 se introdujo en Canarias el conocido hoy como camello canario, en realidad dromedario de la especie Camelus dromedarius, cuyo origen genético proviene de la región argelina de Tinduf. Desde el año 2015 el camello canario es reconocido como raza autóctona de su especie, no ha ido cruzado con otros ejemplares africanos en los últimos 30 años, y cuenta con unos 1200 ejemplares en las islas.