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Revisión del 13:18 25 jun 2015

Es un ave acuática, de buen tamaño, patas largas y plumaje de color negro, con una característica mancha blanca entre los ojos y el pico. Habita sobre todo en las charcas, lagos y ríos de Europa, Asia, Oceanía, Norte de áfrica, Azores y Canarias.

Descripción

La focha es una gran nadadora y buceadora. Se trata de un ave de buen tamaño, alrededor de 40 cm; y robusta, el peso medio de las hembras es de 800 g y el de los machos 600 g. Su plumaje es casi por completo negro, aunque por la zonas inferiores es algo más gris, y con la excepción del escudete entre los ojos y el pico, de color blanco, a juego con el pico. Las patas son largas de color verde y los dedos son también largos y lobulados, perfectos para nadar. Es un ave por lo general sociable excepto en la época de reproducción que se vuelve más territorial y agresiva. Realiza dos tipos de canto: “quiauc-quiauc” fuerte y corto, y “cauc” más agudo. Viven en torno a 10-12 años.

Dieta

Su alimentación es principalmente vegetariana, y se compone tanto de plantas acuáticas como de hierbas y semillas. Pero con menor frecuencia se alimenta también de algún pequeño animal, sobre todo invertebrados. Esta parte de la dieta se acentúa en el periodo de reproducción y cría de los polluelos.

Reproducción

Pueden llegar a poner hasta 3 veces en el año dependiendo de la suerte que lleven los huevos y polluelos. Cada vez ponen entre 6 y 10 huevos grisáceos y con ligeras manchas. Las parejas se apartan en esta época para construir los nidos por la vegetación cercana al río, lago o charca, alejados de los del resto. Estos nidos, elaborados entre ambos padres, están hechos a base de tallos de plantas acuáticas vivas que ayudan a sujetar el nido a modo de ancla. Tanto el macho como la hembra se encargan de la incubación, que dura unos 21-24 días, y de alimentar a las crías tras la eclosión durante al menos dos meses, aunque los polluelos abandonan el nido con anterioridad. El periodo de reproducción va desde abril hasta verano y en Canarias este tiempo se alarga, de hecho suele comenzar en diciembre.

Hábitat

Como ya se ha señalado, la focha es un ave de hábitats húmedos, por eso es normal encontrarla en charcas, ríos, lagos y lagunas que le ofrezcan suficiente profundidad como para bucear y no muy cerrados en vegetación. En Canarias es un habitante de charcas grandes y presas que cumplan con los requisitos mencionados.

Distribución

En el mundo se distribuye tanto por Europa, Asia, Oceanía, Norte de África, Azores y Canarias. En este archipiélago es un ave bastante común, podemos verla en las islas de Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife y La Gomera, aunque también podemos encontrarla de paso por las demás islas.

¿Sabías que…?

Aunque a la focha se le da muy bien nadar e incluso bucear, es capaz de sumergirse en busca de comida, no se le da muy bien volar. Su vuelo es débil y para levantar el vuelo necesita realizar una carrera sobre el agua, si no, no logra despegar.