Servicio Canario de la Salud

La mortalidad constituye uno de los principales determinantes del cambio demográfico en una población. Su estudio se basa en la observación de las defunciones que ocurren en una población durante un tiempo determinado y su evolución.

Para poder llegar a comprender mejor el comportamiento de la mortalidad en una población, es necesario profundizar en las principales causas de fallecimiento de sus habitantes. El análisis de estas causas y su evolución, permiten lograr una mejor comprensión de las variaciones producidas en la mortalidad general. De este modo, la evolución en el patrón de mortalidad de una población, depende de las modificaciones observadas en las causas de defunción. Las causas de muerte se encuentran estrechamente vinculados con la estructura por edad y sexo de una población y de las condiciones de vida de sus habitantes.

Las estadísticas de mortalidad tienen gran utilidad en la vigilancia epidemiológica, para la organización y evaluación de los servicios de salud, para el análisis de la situación de salud, para la formulación y ejecución de políticas y programas de promoción y recuperación de la salud, para determinar las prioridades e inversiones en salud.

Los indicadores basados en la mortalidad tienen la ventaja de que la defunción es un evento concreto, único en la vida de una persona y, por tanto, fácilmente medible. La principal limitación se relaciona con que no refleja, o no lo hace del todo, la ocurrencia de enfermedades de baja o nula letalidad.

Los datos en los que se basan las Estadísticas de defunciones se recogen en el denominado Certificado Médico de Defunción/Boletín Estadístico de Defunción. Este documento lo cumplimenta el médico que certifica la defunción, en la parte relativa a los datos personales y las causas del fallecimiento. El Registro Civil en el que se inscribe la defunción, cumplimenta los datos relativos a la inscripción y el declarante o los familiares los datos relativos a la residencia, nacionalidad y profesión del fallecido. En el caso de defunciones que ocurren en circunstancias especiales y en las que interviene un juzgado, la información la cumplimenta el juzgado.

La Unidad de Mortalidad de Canarias, dependiente del Servicio de Epidemiología y Prevención (Dirección General de Salud Pública), tiene entre sus funciones principales la codificación de las defunciones según la causa de muerte (Convenio de colaboración entre el Instituto Nacional de Estadística, el Instituto Canario de Estadística y el Servicio Canario de la Salud), la elaboración de estudios relacionados con la mortalidad y la respuesta a peticiones realizadas por estamentos e instituciones, dado que es en esta Unidad donde se ubica el Registro de Mortalidad de Canarias.