Servicio Canario de la Salud

El paludismo o malaria es una enfermedad potencialmente mortal causada por parásitos que se transmiten a las personas a través de la picadura de mosquitos Anopheles hembra infectados. Es prevenible y curable. Se conocen cuatro especies capaces de producir casos en humanos cuyo único reservorio es humano: P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae. Otras especies zoonóticas propias de primates, pueden producir ocasionalmente casos en humanos: P. knowlesi y P. cynomolgi, en el sudeste asiático, principalmente en Malasia. Globalmente, la mayor carga de enfermedad se concentra en África.

El paludismo es endémico en países tropicales en todo el mundo. La distribución geográfica varía según las especies. En 2024, casi la mitad de la población mundial estaba en riesgo de contraer malaria. Si bien el África subsahariana soporta una proporción desproporcionadamente alta de la carga mundial de malaria, las regiones de la OMS de Asia Sudoriental y Mediterráneo Oriental, Pacífico Occidental y América también reportan un número significativo de casos.

Se estimaron 282 millones de casos de malaria en 2024, y el número estimado de muertes por malaria fue de 610 000. En 2024, la Región de África concentró el 94 % de los casos y el 95 % de las muertes por malaria.

Los niños menores de 5 años son los que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la malaria; en 2024, representaron casi el 75% de todas las muertes por malaria en la Región de África de la OMS.

En muchas zonas templadas, incluida la UE, fue erradicado durante el siglo XX. España fue declarada libre de paludismo en 1964 y desde entonces la mayoría de los casos son importados, aunque, debido a la presencia de An. atroparvus en nuestro país, existe un pequeño riesgo de casos de paludismo introducido (transmisión por vector autóctono) por P. vivax. En conjunto, se declara entre 600 y 800 casos en nuestro país, todos importados, siendo África el continente con mayor número de casos (97.8 %) y la mayoría de personas que visitan familiares y amigos (60.2 %).

En Canarias, en 2023 se diagnosticaron 36 casos, en 2024 20 casos y 17 casos en 2025: 4 por visitas a familiares, 2 por turismo, 2 por trabajo, 5 en migrantes con entrada irregular y 4 no especificado el motivo del viaje

Los casos de paludismo son de declaración obligatoria en España.