Cerámica canario amazigh

Cerámica Canario Amazigh

Gobierno de Canarias.

La cerámica se refiere al arte de fabricar objetos de barro cocido. Desde su invención hasta la actualidad, la cerámica ha sido utilizada prácticamente por todas las sociedades humanas. Antes de la conquista europea del archipiélago, la sociedad canario-amazigh elaboraba sus piezas cerámicas a mano, con los recursos naturales disponibles en cada isla, siguiendo la técnica de urdido, a mano y sin horno. A pesar de compartir estos procedimientos básicos, a lo largo de la historia canario-amazigh cada isla desarrolló una cerámica propia con significativas diferencias entre unas y otras, tanto en la diversidad de formas, técnicas, decoraciones y acabados. Se fabricaban ante todo útiles para el entorno doméstico: ollas para cocinar, recipientes para tostar el grano, grandes recipientes para almacenar granos o líquidos, platos, bandejas, jarras, etc., aunque también elaboraron adornos como cuentas de collares, pequeños ídolos con formas humanoides o de animales y las icónicas pintaderas, sellos cuya finalidad aún no está clara.

Contexto

Tanto los estudios de ADN como las similitudes de las manifestaciones rupestres, la escritura, entre otras evidencias materiales, es testimonio del origen norteafricano de las primeras personas que poblaron las islas canarias. Estos pobladores trajeron consigo su cultura y tradiciones alfareras. No obstante, es curioso el hecho de que la producción cerámica de cada isla presenta notables diferencias, lo que quizás dé testimonio de que el poblamiento de cada isla fue realizado por grupos norteafricanos de diversos orígenes y tradiciones alfareras. Esta es una de las hipótesis, que convive con el hecho de que cada isla, de forma aislada, experimentó a lo largo de su historia su propia evolución interna, el que las materias primas disponibles en cada isla para elaborar el barro no permitiesen las mismas calidades, o incluso que algunas islas, como Gran Canaria y La Palma, que poseen cerámicas notablemente más desarrolladas, recibieran puntualmente alguna influencia extranjera que les mostrase otras formas y técnicas.

Materias primas

Las pastas con las que se elaboran las piezas cerámicas son una mezcla de agua y diferentes tierras que hay que saber seleccionar para lograr la cohesión de la pasta y la posterior resistencia a la cocción. Por ello, las pastas suelen tener una composición heterogénea, compuestas por un lado de minerales de arcilla capaces de retener agua y facilitar que la pasta sea plástica para poder modelar, pero también han de tener otros materiales más gruesos como fragmentos de roca que le otorgan resistencia.
A veces se puede encontrar esta mezcla heterogénea de arcilla y pequeñas rocas de manera natural en el territorio, pero otras es necesario elaborarlas añadiendo o retirando componentes.
Los materiales líticos son los propios de un territorio volcánico. En Gran Canaria, por ejemplo, se pueden hallar fragmentos de basalto, tefrita-fonolita, fonolita y traquita en las cerámicas indígenas. En Lanzarote, extraían una arcilla clara que empleaban como engobe o recubrimiento, denominado «tegue», que les daba una peculiar tonalidad clara a sus piezas cerámicas. La disponibilidad y composición de los recursos naturales empleados varían en cada isla.

Proceso de producción

Las crónicas dejaron constancia de que la elaboración de objetos con cerámica era una labor eminentemente realizada por mujeres, siendo un caso claro de la división social del trabajo en base al género. Esta evidencia documental está respaldada por el estudio morfológico de los restos óseos que muestran peculiares desgastes en los huesos de las mujeres compatibles con estas labores.
A pesar de las diferencias de cada isla, todas comparten una serie de procedimientos generales comunes que van desde la selección y preparación de las materias primas, el levantamiento manual de las paredes de los recipientes a través de la técnica de «churros» o urdido y tras un secado al aire, la cocción o guisado final en hogueras.

• Selección, recolección y preparación de las materias primas: el primer paso es saber recolectar las tierras apropiadas, recolectarlas y procesarlas hasta crear una pasta moldeable a la vez que resistente tras su cocinado. La arcilla pura no es apta para crear objetos cerámicos, esta debe ser mezclada con otras arenas y tierras. Una vez recolectadas, estas se muelen para dejarlas lo más finas posible. Antes de añadir el agua, se incluyen las tierras desgrasantes, minerales que son los que le van a dar a las pastas la cohesión y la resistencia necesaria para que puedan ser cocinadas sin agrietarse y romperse. Una vez obtenida la mezcla, primero se realiza el pisado de la misma y luego se amasa con las manos hasta obtener una pasta con la textura y flexibilidad óptima para que se pueda moldear fácilmente con las manos.
• Levantamiento de las paredes: la manufactura de la cerámica canario-amazigh sigue la técnica conocida como «urdido» o «modelado por churros». Se trata de elaborar rollos de barro que se van a ir superponiendo sucesivamente sobre una base, incrementando paulatinamente la altura de la pieza hasta alcanzar la medida deseada. Con la mano se van alisando las superficies de manera que los churros queden fusionados y el grosor de las paredes sea homogéneo.
• Acabado de las superficies: con las manos y también con utensilios como las lisaderas y las rasponas, piedras pulidas para alisar o desbastar sobrantes respectivamente, se busca que las paredes queden lo más uniformes y delgadas posible. Según las tradiciones particulares de cada isla y el uso que se le fuera a dar a la pieza, se le podía añadir apéndices como asas o vertederos, también se buscaba darle brillo a las superficies empleando herramientas líticas denominadas bruñidores, o incluso decorarlas mediante diferentes técnicas decorativas. Los utensilios de los que se servían para realizar estas tareas eran piedras pulidas, espátulas de madera y punzones de hueso.
  Las técnicas decorativas se ejecutan antes del cocido de las piezas, con el barro aún fresco, y las más empleadas fueron el acanalado (surcos anchos y continuos con fondo curvo realizados con un punzón ancho o con el dedo), la incisión (pequeños cortes o rayas finas mediante un instrumento cortante), la impresión (presionado de elementos sobre la superficie) y solo en algunas islas también se pintaban las paredes con almagres. Especialmente las cerámicas de Gran Canaria y La Palma despliegan una importante variedad de motivos ornamentales, también en Lanzarote y Fuerteventura, y en menor medida en Tenerife, La Gomera y El Hierro, cuya cerámica seguía procedimientos más rudimentarios y con escaso fin estético.
• Secado y cocción de los recipientes: después de dejar secar las piezas, los recipientes son sometidos al proceso de cocción o guisado mediante la exposición al fuego, con el objetivo de consolidar su estructura y proporcionarles una mayor dureza y durabilidad. Para esta fase de cocción no se construían ni empleaban hornos, se introducían los objetos de barro en una hoguera ubicada al aire libre donde, tras varias horas al fuego, los objetos adquirían la dureza necesaria para ser incorporados al ajuar de las familias indígenas.

Particularidades de cada isla

Al hablar de la cerámica canario-amazigh es importante tener en cuenta que se trata de una amalgama de distintas tradiciones alfareras insulares. Esta sustancial diversidad se explica por una serie de factores. Por un lado, por la posible procedencia desigual de las personas que poblaron cada isla, que traerían consigo tradiciones alfareras dispares. Por otro, debido al proceso evolutivo interno propio de cada cultura insular y, por último, por influencias externas de viajeros ocasionales que podrían haber impactado en la población local, ya sea en términos de técnicas empleadas o de aspectos formales asimilados.
Señalar que la cerámica no es un elemento cultural estático. Como tal, durante los cerca de alrededor de 1500 años de historia indígena, sufrió cambios, evoluciones e incluso coexistieron varias técnicas en un mismo territorio.
En líneas generales, se considera que, desde una perspectiva evolutiva, existe una producción cerámica arcaica, característica de Tenerife, La Gomera y El Hierro, y otra más avanzada en Lanzarote, Fuerteventura, La Palma y Gran Canaria.

• Lanzarote: la cerámica de esta isla presenta una característica única en el archipiélago, empleaban un engobe o recubrimiento claro, denominado «tegue», que hace que sus vasijas tengan un peculiar color claro. Por otro lado, sus objetos cerámicos presentan una rica variedad de motivos decorativos, realizados principalmente mediante las técnicas de incisión y acanalado, combinando espigas y formas geométricas de líneas paralelas o ángulos, entre otras. Rara vez le ponían apéndices.
• Fuerteventura: las piezas exhiben una gran diversidad de diseños decorativos, tales como espigas, grecas, bandas de líneas y otros motivos geométricos. Destaca la fabricación de dos característicos vasos, por un lado, las grandes tinajas de color oscuro y fondo con forma de cono, destinadas al almacenamiento de agua, y, por otro, los «tabajostes» o «tofios», recipientes de tonos rojos o marrones y fondo plano con anchos apéndices a modo de vertedero, empleados para recoger la leche ordeñada. En el resto de los objetos de barro escasean los apéndices.
• Gran Canaria: en esta isla floreció una extraordinaria riqueza de formas, acabados y diversidad de motivos decorativos en sus cerámicas. Además de las decoraciones plásticas más rudimentarias, con técnicas que involucran alteraciones en la superficie de las vasijas como la incisión, acanaladura o impresión, en Gran Canaria destaca un énfasis particular por las decoraciones logradas mediante la aplicación de pigmentos. Entre estos, los colores empleados son el rojo, negro y blanco, siendo el tono rojo el más frecuente. Los diseños decorativos consisten en su mayoría en bandas de almagre, triángulos y ángulos, entre otras formas, siempre geométricas. También es peculiar la singular diversidad de asas que incorporaban a los recipientes. La producción cerámica mantiene hasta la actualidad un notable estado de conservación gracias a los procesos de acabado uniformes y la calidad de las pastas que mezclaban, produciendo barros que, además, permitían crear recipientes con fondos planos o carenados sin que estos se agrietasen con la acción del fuego.
  Por último, mencionar que, aunque gran parte de las cerámicas se producían con un fin utilitario, como recipientes para almacenar o procesar alimentos, también en Gran Canaria con el barro cocido se producían singulares pintaderas, sellos con motivos geométricos. Se desconoce con certeza su finalidad, quizás se destinasen a identificar la propiedad de los alimentos almacenados en los graneros colectivos, o para decorar el cuerpo estampando el relieve de sus dibujos, incluso se baraja la hipótesis de que sus formas fueran códigos de comunicación. También en los yacimientos se han hallado un volumen considerable de piezas con fines mágico-religioso, pequeños ídolos con formas humanoides o de animales.
• Tenerife: la manufactura de las cerámicas se realizaba mediante procedimientos rudimentarios que contribuyeron a que sus piezas presenten ciertas irregularidades en las superficies. Se priorizaba la elaboración de objetos para cocinar o almacenar alimentos sólidos o líquidos, cuencos con formas semiesféricas u ovoides caracterizados por una escasa decoración. Las técnicas decorativas consistían en el acanalado, la incisión o la impresión en la superficie de los recipientes. Destacan por su gran tamaño la presencia de recipientes tipo ánforas con fondo puntiagudo, que incorporan asas o apéndices y que mantienen un estilo decorativo simple. Se han detectado indicios de reparaciones en determinadas piezas, indicando un proceso de producción no industrial y el uso continuado de los objetos cerámicos hasta su obsolescencia.
• La Gomera: se empleaban arcillas de baja calidad y se recurría a métodos de manufactura rudimentarios, lo que resulta en la presencia de irregularidades y texturas no uniformes en las piezas cerámicas. Predominantemente de dimensiones modestas o medianas, estas cerámicas exhiben escasas ornamentaciones, limitándose en su mayoría a simples impresiones o incisiones con formas sencillas.
• La Palma: en la historia de La Palma se distinguen claramente 2 etapas diferenciadas en su producción cerámica. En una primera fase más antigua, se elaboraban objetos utilizando pastas de baja calidad, adoptando formas sencillas y presentando una decoración mínima, con un estilo muy similar a la tradición alfarera de Tenerife. Sin embargo, en un punto específico de su cronología, se registra una transición abrupta, marcada por la utilización de arcillas de mayor calidad, cerámicas con formas semiesféricas y la introducción de una notable complejidad decorativa. Se considera que este salto evolutivo sin transición gradual se explica por la asimilación de alguna influencia externa que debió recalar en la isla. La segunda etapa muestra piezas con excelentes acabados técnicos y el ya mencionado despliegue de motivos decorativos
• El Hierro: en El Hierro, el limitado acceso a materias primas con propiedades para confeccionar piezas cerámicas resistentes, plantea desafíos significativos para su manufactura. En consecuencia, las piezas resultantes se confeccionaban utilizando arcillas de poca calidad, y aquellas que han sido descubiertas en los yacimientos se encuentran muy fragmentadas. Los restos recuperados exhiben elaboraciones rudimentarias y una escasa presencia de elementos decorativos.

Usos y funciones

Cerámica. Las pintaderas

El empleo de objetos de barro cocido estaba principalmente destinado a usos domésticos. En líneas generales, los recipientes de grandes dimensiones probablemente tuvieron aplicaciones diversas, incluyendo el almacenamiento de líquidos como agua o leche u otros productos sólidos como cereales. Otros de menor tamaño serían destinados al procesamiento de alimentos, calderos, tostadores, etc.
Algunas elaboraciones se reservarían para propósitos rituales o mágico-religiosos, como los ídolos o pintaderas. Estas últimas se cree que podían servir tanto para marcar la propiedad familiar de los alimentos almacenados en los graneros colectivos, como para decorar el cuerpo estampando sus dibujos. Se cree incluso que fueran soportes cuyos códigos geométricos fueran capaces de transmitir una comunicación cifrada. También se confeccionaron cuentas para collares.

Pervivencia

Desde las primeras pobladoras hasta la actualidad, las mujeres han transmitido de generación en generación sus conocimientos, incluyendo la ubicación de las tierras idóneas para obtener barro de calidad y su preparación. Las alfareras tradicionales, más comúnmente conocidas como loseras, han conservado la técnica de levantar manualmente las paredes de las cerámicas mediante la utilización sucesiva de cordones o churros de barro, conocida como «urdido». Esta práctica ha sido reconocida como Patrimonio Cultural de Canarias y perdura no solo en la tradición alfarera canaria, sino también entre las alfareras amazighes en la región del Rif.

¿Sabías qué?

Numerosas religiones y mitologías han establecido una conexión simbólica entre la manipulación del barro y el acto de la creación de la vida. Un ejemplo paradigmático es el mito griego de Prometeo, quien, según la leyenda, modeló los primeros seres humanos a partir de arcilla, configurándolos a semejanza de los dioses. Este relato no constituye la única instancia de esta asociación simbólica, diversas mitologías del mundo, como la egipcia, china, sumeria y babilónica, entre otras, han concebido la creación de objetos a partir del barro como un acto intrínsecamente vinculado a lo divino.

Iconos cerámica	Yacimientos arqueológicos. Cerámica romana del islote de Lobos	Yacimientos arqueológicos. Pieza de cerámica	Cerámica

Referencias

• Visita virtual al MUNA: la cerámica Guanche
• GEVIC - Cerámicas
• Millares, Y. (6 de Marzo, 2019): Retos y paradojas en Zonzamas, singular poblado de los majos. Pellagofio, nº 73 [2ª época, marzo 2019]
• Cerámica tradicional de Canarias. Canariwiki.
• La cerámica de El Mojón (2006). Memoria de Lanzarote [Documental]
• FEDAC (2003). Alfarería tradicional. Texto redactado por Gloria Santana Duchement y Carlos Santana Jubells
• Los secretos del barro
• Alfarería negra de La Palma
• Alfareras trashumantes de Fuerteventura
• Alfareras del Rif

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