Paloblanco
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Paloblanco, palo blanco |
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Ejemplar maduro de paloblanco. Foto: Damián Esquivel Díaz | ||
| Estado de conservación (UICN) | ||
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| Clasificación Científica | ||
| Reino: | plantae | |
| Division: | Angiospermas | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Lamiales | |
| Familia: | Oleaceae | |
| Especie: | Picconia excelsa (Aiton) DC. | |
| Distribución | ||
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| Gobierno de Canarias. | ||
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El paloblanco es una especie nativa en Canarias, estando presente en todas las islas a excepción de Lanzarote. Se trata de un árbol majestuoso, de un bello verdor y que posee una característica corteza gris blanquecina, aspecto del que deriva su nombre popular. Se reconoce fácilmente por sus hojas opuestas, glabras y sin agallas o glándulas.
Descripción general
El paloblanco (Picconia excelsa) es una especie abundante en Canarias, con un porte muy variable según el emplazamiento que ocupe en el monteverde. En los lugares más húmedos, dentro de la laurisilva y del fayal brezal, puede llegar a alcanzar e incluso superar los 12 metros de altura y un diámetro entre los 40 a 60 cm; en estos enclaves presenta un follaje verde oscuro y muy denso, con una copa algo abierta y un porte globoso. En las zonas más soleadas, el porte de esta especie es arbustivo, situándose entre los 4 y 6 metros, en este caso su follaje presenta un color verde más claro y es frecuente observar en los ejemplares varios troncos delgados.
Hojas
Una de las principales características para la identificación del paloblanco (Picconia excelsa) son sus hojas opuestas dos a dos al igual que el follao (Viburnum rugosum), pero a diferencia de este, no presentan pelitos en las mismas. Las hojas del paloblanco se sitúan sobre las ramas blanquecinas que se hallan cubiertas de lenticelas; son simples, pecioladas, coriáceas y con tendencia a doblarse por el borde (revolutas) hacia el envés. Su morfología foliar es ovalada u ovado elípticas, de color verde oscuro y lustrosas en el haz, mientras que el envés presenta una tonalidad verde más clara; su tamaño se sitúa entre los 6 y 10 cm. de largo por 3 a 5 cm. de ancho. También hay que resaltar que las hojas de las plántulas recientes son más grandes y con una tonalidad verde clara bastante llamativa.
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| Hojas revolutas. Foto: Damián Esquivel Díaz | Hojas opuestas del paloblanco. Foto: Damián Esquivel Díaz |
Flores
Las flores del paloblanco (Picconia excelsa) son hermafroditas, presentan una corola con 4 lóbulos profundos, destacando dos grandes anteras de color amarillo; sus flores son de color blanco y de tamaño pequeño, agrupadas en racimos terminales o subterminales.
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| Flores del paloblanco. Foto: Damián Esquivel Díaz | Detalle flor. Foto: Damián Esquivel Díaz |
Frutos
Los frutos del paloblanco (Picconia excelsa) se disponen en grupos y son unas drupas carnosas que se asemejan a las del olivo, su tamaño oscila entre 1,5 y 2 centímetros de largo por 1 a 1,2 centímetros de ancho, conteniendo una gran semilla en su interior; su coloración va del verde hasta el color purpúreo cuando se encuentra en su madurez.
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| Frutos del paloblanco. Foto: Damián Esquivel Díaz | Fruto maduro. Foto: Damián Esquivel Díaz |
Corteza
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| Detalle tronco. Foto: Damián Esquivel Díaz |
La corteza del paloblanco (Picconia excelsa) en los ejemplares jóvenes y adultos es de color pardo muy claro, salpicada de lenticelas grandes bilobuladas poco prominentes y muy separadas de color blanco, de ahí su nombre vulgar. En los ejemplares viejos la corteza es bastante rugosa, mucho más que la del naranjo salvaje (Ilex perado ssp. platyphylla), con tendencia a suberificarse. Se parte en placas o costras dispuestas de forma regular, rugosas y separadas por grietas profundas. En los ejemplares no muy viejos parece corcho.
Hábitat
El paloblanco (Picconia excelsa) se sitúa en laderas y vaguadas con suelos profundos en exposiciones soleadas de la laurisilva y fayal brezal, entre los 800 y 1100 metros de altitud. También puede aparecer en los lugares más húmedos del bosque, alcanzando aquí un mayor desarrollo. Aparece en zonas degradas, soleadas y con escaso suelo y, en ocasiones en el pinar mixto.
Curiosidades
Su madera presenta una coloración rosada y se caracteriza por ser incorruptible y de gran dureza, por lo que resultaba muy difícil de trabajar. Ha sido utilizada para diversas construcciones en ebanistería y también, para la elaboración de utensilios de campo, destacando la fabricación de los ejes de las carretas.
Referencias
- https://www.biodiversidadcanarias.es/biota/especie/F01060
- https://www.iucnredlist.org/species/30331/81868260
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Autoría: Isabel Esquivel Sigut