Araña de las pencas

Araña de las pencas Cyrtophora citricola
Imagen de una araña de las pencas tomada en Gran Canaria.
Endémico: No Origen: Introducido Seguro No invasor (ISN)
Clasificación Científica
Reino:	metazoa
Filo:	Artrópodos
Clase:	Arachnida
Orden:	Araneae
Familia:	Araneidae
Especie:	Cyrtophora citricola
Distribución
Gobierno de Canarias.

La araña de las pencas, también conocida como araña de las chumberas, es un arácnido que pertenece a la familia Araneidae. Esta pequeña araña se reconoce fácilmente porque posee un dorso negro o marrón con unos bordes blancos y porque teje una tela muy densa, con celdas cuadradas y con un agujero central, para lo cual invierte varios días de trabajo.

Descripción

La araña de las pencas es una especie con un marcado dimorfismo sexual. Las hembras tienen un tamaño de entre 10 y 15 milímetros, aproximadamente, mientras que los machos adultos miden tan solo 3 o 4 milímetros. Esta araña tiene forma angulosa y acorazada, con seis puntas cónicas dispuestas en dos hileras en los laterales del dorso del opistosoma o abdomen. Cuatro de ellas se encuentran en el extremo anterior y dos en el posterior. Puede tener diferentes colores. Habitualmente, los machos son negros y las hembras son de color marrón oscuro o negro con un patrón de manchas blancas en el dorso. Las hembras pueden adaptar su tonalidad para mimetizarse con el entorno. Suele tener dos filas de ojos, de los cuales, los dos ojos medianos de la fila anterior son los más grandes. Las patas tienen distintas longitudes. Las anteriores son más largas que las posteriores.

Esta especie se caracteriza por la construcción de su tela, que es mucho más extensa y densa que la de otras arañas. Para ello, invierte varias noches de trabajo.

Distribución

Esta especie se distribuye por las zonas cálidas de Europa, Asia y el norte de África, además del archipiélago canario. También hay registros de la presencia de esta araña en América, donde en algunos países ha sido considerada como una especie exótica invasora.

Hábitat

Puede vivir en una amplia variedad de entornos, pero no soporta las bajas temperaturas. Se observa en lugares templados, secos, soleados, abiertos y de poca altitud. Construye su tela en árboles, arbustos, maleza, plantas cultivadas, zonas urbanizadas, etcétera. Siente preferencia por los cítricos cultivados, tal y como indica su nombre científico.

Dieta

La hembra se alimenta de los pequeños insectos que quedan atrapados en su tupida tela. Para ello, construye una tela de hasta 50 centímetros de diámetro, cuyos hilos, que no son pegajosos, se aferran a las plantas colindantes. Es una tela formada por pequeños cuadrados, con un agujero en el centro. Los hilos entrelazados de la tela hacen que sea impenetrable para los insectos. En la base de esta tela, hay otra con forma de carpa y celdas regulares, que está dispuesta en horizontal y adonde van a parar los insectos que chocan en ella y rebotan. Por debajo de esta última tela es donde se encuentra la araña suspendida, a la espera de que caiga algún insecto. Los machos no se alimentan.

Reproducción 

La araña hembra de esta especie tiene una gran capacidad reproductiva, ya que es capaz de hacer varias puestas de huevos consecutivas en un mismo verano. Los machos se aproximan a las hembras a través de la tela, por lo que pueden ser confundidos con una presa y ponerse en peligro. Si llegan hasta la hembra, se produce la fecundación. Los machos mueren después de la cópula, al ser devorados por la hembra. La hembra prepara dos o tres capullos de seda con los huevos colgando del centro de la tela, los cuales vigilará hasta que nazcan las crías. Los capullos forman un cordón vertical y pueden contener entre 100 y 150 huevos. Es habitual que las pequeñas arañas se queden a vivir con la madre, y también es frecuente que varias hembras enlacen sus telarañas con las de otras hembras, con las que conviven.

¿Sabías que...? 

La araña de las pencas suele vivir en colonias con otros ejemplares. Esto le proporciona numerosas ventajas a la hora de protegerse contra parásitos y depredadores, y también le beneficia para conseguir alimento, ya que los miembros de la colonia tejen sus telas entrelazadas y capturan más presas. Sin embargo, cuando el alimento escasea, las arañas pueden volverse territoriales y agresivas con otros miembros de su colonia.

Referencias

• Banco de Datos de Biodiversidad de Canarias
• El medi natural del Bages i del Moianès
• Mi blog de bichos
• Macronatura
• Cyrtophora citricola - Animalandia
• Cyrtophora citricola - Wikipedia

Recursos educativos digitales

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  • Lámina: Fauna marina, peces de fondo 1.
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