Una de las particularidades de esta membrana es que no tiene vasos sanguíneos, lo que la protege de la afectación de la mayoría de patologías; esta circunstancia permite donar a pacientes que por su situación clínica no se aceptarían, normalmente

De los 39 trasplantes realizados en el centro hospitalario en 2024, 21 fueron hombres y 18 mujeres, con edades comprendidas entre los 17 y los 92 años

La generosidad de los donantes y de sus familias hace posible este hito

El servicio de Oftalmología del Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín, centro adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, ha realizado 500 trasplantes de córnea desde la puesta en marcha del programa en el año 2007. Desde los siete trasplantes realizados en ese año 2007 hasta los 39 del pasado año 2024, los profesionales del Hospital Doctor Negrín han participado en una proceso de mejora continua, actualización de conocimientos, realización de nuevas técnicas y adquisición de herramientas que han permitido incrementar el número de trasplantes y mejorar los resultados.

La córnea es una fina membrana transparente que cierra el globo ocular, por delante del iris, dejando pasar las imágenes y actuando como una potente lente para enfocarlas sobre la retina. Cuando esta membrana sufre alteraciones irreversibles se vuelve opaca provocando, incluso, en casos extremos, una pérdida de visión que sólo puede solucionarse por medio de un trasplante. Cualquier persona puede necesitar un trasplante de córnea en algún momento de su vida. De los 39 trasplantes realizados en el Hospital Doctor Negrín en 2024, 21 fueron hombres y 18 mujeres, con edades comprendidas entre los 17 y los 92 años.

Mientras los donantes de órganos son pacientes que, habitualmente, fallecen en las unidades de Cuidados Críticos sin patologías que se pueden transmitir a los receptores, los donantes de córneas pueden ser personas que fallecen en otras zonas del Hospital, incluso, por algún tipo de patología tumoral. Precisamente, una de las particularidades de la córnea es que no tiene vasos sanguíneos, lo que la protege de la afectación de la mayoría de patologías, permitiendo a muchas más personas ejercer su derecho y su deseo de ayudar a otros después de fallecer.

Centro de referencia

Esta particularidad permitió, desde mediados del año 2017, a iniciativa de la Coordinación Hospitalaria de Trasplantes, iniciar un programa de donación de córneas especialmente centrado en la Unidad de Cuidados Paliativos del centro hospitalario, ampliado también a otros servicios y al Hospital Doctor José Molina Orosa de Lanzarote, de donde el Hospital Doctor Negrín es centro de referencia de trasplante de tejido ocular. La solidaridad de los pacientes fallecidos y de sus familias, así como el trabajo totalmente desinteresado de todo el personal de estas unidades del hospital, ha generado más del 25 % de los trasplantes realizados en el centro hospitalario en el último año, consiguiendo solucionar los trastornos severos de visión de la población que es tratada en el Hospital Doctor Negrín.

El trasplante siempre es un trabajo en equipo del que participan multitud de profesionales. Desde el personal de diferentes categorías profesionales de los servicios implicados en la identificación y el cuidado de posibles donantes (servicio de Paliativos, Urgencias, Medicina Intensiva y Reanimación, entre otros) al de quirófano en el procedimiento de extracción y posterior implante, pasando por los componentes de la coordinación de trasplantes del hospital, participantes en las diferentes fases del proceso.

‘Banco de Tejidos’

Aunque este trabajo en equipo es fundamental, la tarea principal la realizan diferentes facultativos del servicio de Oftalmología, dado que son los responsables de la extracción del tejido ocular, su valoración y posterior implante. Actualmente, todas las córneas son escrutadas minuciosamente en el ‘Banco de Tejidos’ del Hospital Doctor Negrín, con la utilización de varios sistemas ópticos de microscopía que descartan la presencia de lesiones y aseguran la idoneidad del tejido. Además, en los últimos años, han aparecido técnicas de trasplante que utilizan sólo determinadas capas de la córnea en lugar de todo su espesor, los denominados trasplantes ‘lamelares’, que requieren una manipulación o procesamiento previo por parte del oftalmólogo, pero que cuando la indicación está adecuadamente establecida, obtienen mejores resultados y tiempos de recuperación más cortos.

Generosidad de los donantes y familias

Como en todos los programas de trasplante de órganos y tejidos, la pieza clave e inicial de todo el proceso es la generosidad de los donantes y de sus familias. Sin tejido de córnea humano, actualmente, no es viable la recuperación de un paciente con una patología corneal. El incremento de esta generosidad por parte de los pacientes hace posible mantener los programas de trasplante de córneas y el resto de órganos y tejidos del centro.

Cuando un paciente va a fallecer o ha fallecido, el personal de la Coordinación de Trasplante, de la Unidad de Cuidados Paliativos o de los diferentes servicios del hospital, se entrevistan con sus familiares solicitando la donación. Los profesionales del centro hospitalario insisten en agradecer a pacientes y sus familias la solidaridad demostrada y mantenida en los últimos años. Además, recuerdan que el número de pacientes que necesita un trasplante de córnea también se incrementa cada año, por lo que animan a la sociedad a mantener estas tasas de de solidaridad.

Audio jefa de servicio Oftalmología, Graciela Trujillo Cabrera

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Se trata de un varón de 73 años que presentaba una descompensación corneal severa en su ojo izquierdo, tras múltiples cirugías previas, lo que había reducido su visión a menos del 5% debido a la pérdida de transparencia de la córnea

Este procedimiento no requiere de anestesia general ni de altas dosis de corticoides y presenta menores complicaciones quirúrgicas

El servicio de Oftalmología del Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín, centro adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, a través del servicio de Oftalmología, ha realizado un trasplante corneal lamelar denominado DSAEK (Descemet Stripping Automated Endothelial Keratoplasty). Se trata del primero que se realiza en la provincia de Las Palmas en un hospital público. Este procedimiento innovador se ha desarrollado de forma exitosa, presentando buena adherencia y funcionalidad en el paciente. Se trata de un varón 73 de años que presentaba una descompensación corneal severa en su ojo izquierdo, tras múltiples cirugías previas, lo que había reducido su visión a menos del 5% debido a la pérdida de transparencia de la córnea.

Este avance, incorporado al centro hospitalario recientemente, refuerza el compromiso del Hospital con la implantación de técnicas modernas de trasplante endotelial, que aportan grandes beneficios frente a la queratoplastia penetrante tradicional. Entre dichas ventajas destacan, entre otras, una mejor agudeza visual postoperatoria, con una calidad visual mayor y más precisa, menor riesgo de rechazo inmunológico, gracias al grosor reducido del injerto, mayor estabilidad biomecánica, preservando la estructura de la córnea, y una recuperación más rápida, facilitando la reintegración del paciente. Además, este procedimiento no requiere de anestesia general ni de altas dosis de corticoides y presenta menores complicaciones quirúrgicas.

Con esta intervención, el servicio de Oftalmología del Hospital Doctor Negrín se equipara a los grandes centros hospitalarios de España, consolidándose como un referente en técnicas avanzadas de trasplante corneal. Además, el Hospital Doctor Negrín cuenta con capacidad para realizar todo tipo de trasplantes corneales, evitando así que los pacientes tengan que ser derivados a otros centros hospitalarios fuera de las islas.

En los próximos meses, el Hospital Doctor Negrín tiene previsto continuar con la realización de más trasplantes de este tipo, ampliando la disponibilidad de este procedimiento a pacientes que lo necesiten. Este avance, incorporado recientemente a la cartera de servicios, reafirma el compromiso del Hospital Doctor Negrín con la innovación y la mejora continua en la atención sanitaria, situándose a la vanguardia de la oftalmología en Canarias.

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La generosidad de los donantes y de sus familias ha sido determinante para lograr este incremento de la actividad

Una de las particularidades de esta membrana es que no tiene vasos sanguíneos, lo que la protege de la afectación de la mayoría de patologías; esta circunstancia permite donar a pacientes que por su situación clínica no se aceptarían normalmente

El servicio de Oftalmología del Hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negrín, centro adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, ha alcanzado su récord anual de trasplantes de córnea en 2023 con la realización de 53 trasplantes; lo que supone incremento de casi el 71% respecto a los trasplantes de 2022. Desde 2007, año en el que se realizó el primer trasplante de córnea en el Hospital Dr. Negrín, y hasta el 31 de diciembre de 2023, se han llevado a cabo un total de 472 trasplantes.

La córnea es una fina membrana transparente que cierra el globo ocular, por delante del iris, dejando pasar las imágenes y actuando como una potente lente para enfocarlas sobre la retina. Cuando esta membrana sufre alteraciones irreversibles se vuelve opaca provocando incluso, en casos extremos, una pérdida de visión que sólo puede solucionarse por medio de un trasplante.

Mientras los donantes de órganos son pacientes que, habitualmente, fallecen en las unidades de Cuidados Intensivos sin patologías que se pueden transmitir a los receptores, los donantes de córneas pueden ser personas que fallecen en otros servicios del Hospital, incluso, por algún tipo de patología tumoral. Precisamente, una de las particularidades de la córnea es que no tiene vasos sanguíneos, lo que la protege de la afectación de la mayoría de patologías, permitiendo a muchas más personas ejercer su derecho y su deseo de ayudar a otros después de fallecer.

Esta particularidad permitió, desde mediados del año 2017, a iniciativa de la Coordinación Hospitalaria de Trasplantes, iniciar un programa de donación de córneas especialmente centrado en la Unidad de Cuidados Paliativos del centro hospitalario. La solidaridad de los pacientes fallecidos y de sus familias, así como el trabajo totalmente desinteresado de todo el personal de esta Unidad y otros servicios del hospital, ha generado casi el 30% de los trasplantes realizados en el centro hospitalario en los últimos dos años, consiguiendo solucionar los trastornos severos de visión a la población de referencia.

En cualquier caso, los familiares de los pacientes fallecidos en las unidades tradicionales de generación de donantes del Hospital continúan desempeñando un papel fundamental, así como los profesionales sanitarios de esas unidades como son, especialmente, Medicina Intensiva, servicio de Urgencias y Reanimación post-quirúrgica, donde se continúa generando el restante 60% de las donaciones.

Evaluación por parte del oftalmólogo

La correcta evaluación de los posibles donantes y especialmente una valoración minuciosa de cada una de las córneas por parte del oftalmólogo, posibilita incrementar la edad de los posibles donantes, lo que se ha convertido en otro de los factores determinantes en el incremento del número de trasplantes de córnea. Esta evaluación se realiza con un microscopio especial, invertido (se mira desde abajo), que va conectado a un ordenador. Se obtienen una serie de imágenes y un programa informático calcula cuántas células hay por cada milímetro cuadrado, determinando así la calidad del tejido.

Generosidad de los donantes y familias

Como en todos los programas de trasplante de órganos y tejidos, la pieza clave e inicial de todo el proceso es en la generosidad de los donantes y de sus familias. El incremento de esta generosidad por parte de los pacientes del Hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negrín es lo que hace posible mantener los programas de trasplante de córneas y el resto de órganos y tejidos del centro.

Cuando un paciente va a fallecer o ha fallecido, el personal de la Coordinación de Trasplante, de la Unidad de Cuidados Paliativos o de los diferentes servicios del hospital, se entrevistan con sus familiares proponiendo la donación. Los profesionales del centro hospitalario insisten en agradecer a pacientes y sus familias la solidaridad demostrada y mantenida en los últimos años. Además, recuerdan que el número de pacientes que necesita un trasplante de córnea también se incrementa cada año, por lo que animan a la sociedad a mantener estas tasas de de solidaridad.

Nuevas técnicas quirúrgicas

Por otra parte, el servicio de Oftalmologìa del centro hospitalario también ha implantando, en los últimos años, nuevas técnicas quirúrgicas, como son los trasplantes lamelares, en las que el oftalmólogo, a través de la manipulación del injerto, consigue sustituir sólo la parte de la córnea dañada sin tocar el resto de estructuras, siendo una cirugía mucho más segura para el ojo de los pacientes que la reciben y con una mayor tasa de éxito.

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La uveítis autoinmune y los protocolos quirúrgicos en urgencias oftalmológicas centran los trabajos que obtuvieron el reconocimiento

Profesionales del Hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negrín, centro adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, han recibido el premio a la mejor comunicación y al mejor póster en el marco del XLIX Congreso de la Sociedad Canaria de Oftalmología celebrado recientemente en Gran Canaria. La Sociedad Canaria de Oftalmología tiene como objetivos principales promocionar la investigación y desarrollo de la oftalmología a través de reuniones, conferencias, así como estimular el trabajo científico mediante convocatoria de premios y la publicación de una revista de la Sociedad.

La comunicación oral fue presentada por la enfermera Araceli Martel López, bajo el título ‘Uveitis autoinmune y la loca microbiota’; mientras que el póster ganador, denominado ‘Protocolos Quirúrgicos en Urgencias Oftalmológicas’, fue realizado por los enfermeros Miguel Ángel Ortega Guerra y Dolores Lucía Ortiz Ortiz.

La uveitis de carácter autoinmune representa la pérdida de tolerancia del sistema inmune frente a uno o varios antígenos propios produciendo un cuadro de inflamación aguda en el ojo que puede tener consecuencias graves. En el marco de la citada comunicación, se presentó un caso clínico de una paciente que, tras ser diagnosticada de uveitis en 2008 y sin causa atribuible, se le diagnostica una intolerancia a la lactosa, pero negativa para celiaquía con los parámetros que en ese momento se manejaban. Con el paso de los años y tras varios estudios se le diagnostica a la paciente ‘Sensibilidad al trigo no celíaca’.

Ante esta circunstancia, el tratamiento a seguir es la retirada definitiva del gluten de la dieta porque el hecho de comer gluten altera la microbiota (flora intestinal) al generar cuadros de inflamación crónica que provocan que la barrera intestinal se perfore. Entre las conclusiones principales de esta comunicación destaca que, en enfermedades autoinmunes el cuidado de la microbiota es esencial para conseguir un control de los brotes mejorando así la calidad de vida del paciente.

Por otro lado, en lo que se refiere al póster galardonado en el citado Congreso, el objetivo principal de este trabajo ha sido tratar de asegurar la máxima calidad en la prestación de cuidados al paciente que debe someterse a una cirugía de urgencia oftalmológica en el centro hospitalario. Para conseguir este objetivo se han actualizado los protocolos de las principales técnicas quirúrgicas en este póster informativo en el que se puede obtener toda la información necesaria mediante un sistema de descarga de códigos QR.

A la hora de elegir los diferentes protocolos a incluir se ha tenido en cuenta el tipo y número de cirugías oftalmológicas que se dan con mayor frecuencia a lo largo de un año en el quirófano de urgencias, además de realizar la consulta directa al equipo de oftalmólogos y de enfermería que tratan dichas urgencias, intentando con ello atender a las diferentes demandas sobre las dificultades que conlleva enfrentarse a cirugías poco habituales y, por tanto, muy desconocidas, como son las urgencias en oftalmología.

Entre las tareas que se han llevado a cabo aprovechando la puesta en marcha de este sistema de información destaca la correcta señalización y etiquetado del material fungible, así como la creación de nuevas cajas de instrumental quirúrgico. Los protocolos quirúrgicos son documentos que con su elaboración pretenden conseguir, entre otros objetivos, normalizar la práctica, disminuir la variabilidad en la atención y los cuidados y mejorar la calidad de los servicios prestados.

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Esta iniciativa, que ha sido presentada en el congreso de la Sociedad Canaria de Oftalmología que se ha celebrado en este mes de junio, sienta las bases de la formación inicial de los médicos residentes, permitiendo un primer contacto con las estructuras y un mejor manejo de las diferentes cámaras oculares

El Hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negrín, centro adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, a través del servicio de Oftalmología, implementa la formación quirúrgica de los médicos residentes mediante un quirófano experimental, también denominado wetlab. Esta iniciativa, que se lleva a cabo en la Unidad de Investigación del centro hospitalario, ha sido desarrollada a través de la tutoría del propio servicio.

Esta actividad formativa se realiza una vez en semana en uno de los quirófanos de la Unidad de Investigación y cuenta con microscopios quirúrgicos similares a los que se utilizan en el quirófano convencional. Con esta actividad, desde el Hospital Dr. Negrín se pretende iniciar a los residentes de primer año en la cirugía ocular (cataratas y trasplante de córnea principalmente) y complementar las técnicas en los residentes de segundo, tercer y cuarto año. Otro de los objetivos de esta iniciativa es convertirse en plataforma para el ensayo de técnicas nuevas que se lleven a cabo desde el servicio de Oftalmología del centro hospitalario.

La citada actividad, que ha sido presentada en el congreso de la Sociedad Canaria de Oftalmología que se ha celebrado en este mes de junio, sienta las bases de la formación inicial de los médicos residentes del servicio de Oftalmología, permitiendo un primer contacto con las estructuras y un mejor manejo de las diferentes cámaras oculares. De este modo, el procedimiento quirúrgico en pacientes será más ágil y seguro. En un futuro próximo se espera ampliar las técnicas de polo anterior a polo posterior (retina) mediante la introducción de un vitreotomo.

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El centro recuerda la importancia de un diagnóstico precoz para evitar el daño del nervio óptico, progresivo y de carácter irreversible

El Hospital Universitario Nuestra Señora de La Candelaria, centro adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, ha realizado 422 operaciones quirúrgicas de glaucoma en los últimos dos años, lo que supone un incremento del 34% con respecto al mismo periodo del año anterior.

El Hospital de La Candelaria realiza todos los tipos de cirugías de esta patología, ofreciendo a los pacientes el tratamiento personalizado que mejor se ajuste a su caso. En concreto, en el periodo 2020-2021 se realizaron 108 operaciones más que en el periodo anterior, cuando se registraron 314 intervenciones, a pesar de las limitaciones que se planteaban en los quirófanos en estos dos últimos años por la pandemia de la COVID-19.

La oftalmóloga y coordinadora de la sección de segmento anterior y glaucoma, Lalia Capote, explica que esta afección se produce por un daño del nervio óptico, progresivo y de carácter irreversible e incide en la importancia de realizar revisiones frecuentes, ya que el glaucoma es una enfermedad silente.

Capote recuerda la importancia de la detección precoz mediante la toma de la presión ocular, siendo clave para tratar la enfermedad. En este sentido, explica que solo se percibe cuando se encuentra en un estado avanzado, ya que inicialmente afecta al campo de visión periférico, lo que puede provocar una gran pérdida de visión.

Lalia Capote subraya que, normalmente, los pacientes suelen ser de edad media o avanzada, pero advierte que en las personas con antecedentes familiares y diabéticos es aconsejable realizar estas revisiones lo antes posible, ya que la probabilidad de tener un glaucoma es más alta.

Además del uso de gotas, que son el tratamiento más extendido, el centro hospitalario realiza tanto cirugías convencionales como la cirugía mínimamente invasiva. Estas cirugías poco invasivas han revolucionado desde hace unos años las operaciones de glaucoma, al convertirse en un método seguro y eficaz para bajar la presión intraocular en pacientes.

Existen dos tipos de glaucomas, de ángulo abierto y cerrado. El glaucoma de ángulo abierto es el más común y se produce, gradualmente, cuando el ojo no drena el fluido tan bien como debería. En el segundo caso, sin embargo, se produce cuando el iris de una persona está muy cerca del ángulo de drenaje en el ojo; en este caso, cuando el ángulo de drenaje queda bloqueado completamente, la presión ocular aumenta rápidamente. Este tipo de casos son diagnosticados a través de urgencias y requieren un tratamiento inmediato, ya que son casos de riesgo.

La importancia de la humanización

La oftalmóloga Lalia Capote también destaca la atención humana del equipo sanitario, ya que al contar con revisiones periódicas cada tres o seis meses para comprobar la progresión ocular, se crea un estrecho vínculo con los pacientes. Este acercamiento fomenta un ambiente positivo que también influye en el bienestar psicológico del paciente.

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Se trata de un algoritmo que aporta información e identifica con mayor precisión enfermedades de la retina y del nervio óptico

El glaucoma es la primera causa de ceguera irreversible en todo el mundo. Actualmente afecta aproximadamente a 80 millones, y se pronostica que para el año 2040 afecte a 112 millones de personas. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con glaucoma no saben que tienen la enfermedad. Diversas razones explican este fenómeno que incluyen el escaso conocimiento en la sociedad sobre esta enfermedad y el hecho de que los primeros síntomas del glaucoma no aparecen hasta etapas muy avanzadas. De aquí parte la necesidad de implementar nuevas técnicas de diagnóstico precoz en el glaucoma para disminuir y atenuar la pérdida visual que esta enfermedad produce en nuestros pacientes.

El servicio de Oftalmología del Complejo Hospitalario Universitario de Canarias (HUC), adscrito a la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, ha comenzado a trabajar con un nuevo método para el diagnóstico de enfermedades de la retina y del nervio óptico basado en la aplicación de redes neuronales. Esta iniciativa es el resultado de un acuerdo de colaboración que realizó el centro hospitalario con la Universidad de La Laguna (ULL).

Este equipo de trabajo utilizó redes neuronales artificiales, más concretamente, redes neuronales convolucionales en el ámbito de lo que se conoce como Aprendizaje Profundo o Deep Learning. Una red neuronal artificial es un modelo computacional basado en el funcionamiento de las redes neuronales de los organismos vivos. Por medio del entrenamiento adecuado, este tipo de redes neuronales artificiales son capaces de analizar miles de imágenes y reconocer los patrones de lesión que producen las enfermedades en la retina y en el nervio óptico e inferir un diagnóstico.

Los oftalmólogos están usando estas redes que aportan más información e identifican con mayor precisión estas patologías, fundamentalmente en el glaucoma. Esta nueva herramienta, que actualmente se encuentra en fase de evaluación, se une a las ya utilizadas de forma convencional en el diagnóstico de la enfermedad.

Esta aplicación permite también ampliar el conocimiento en el campo de la inteligencia artificial, uno de los más relevantes en la actualidad y de gran repercusión en un futuro próximo. Tanto para la jefa del Servicio de Oftalmología del HUC, Cristina Mantolán, como para Valentín Tinguaro Díaz, coordinador de la Unidad de Glaucoma del HUC y José Francisco Sigut, profesor titular del Departamento de Ingeniería Informática y Sistemas de la ULL, la colaboración entre las dos instituciones tiene doble interés, “porque permite profundizar en el conocimiento sobre el funcionamiento de las redes neuronales con imágenes, y porque permite el desarrollo de herramientas que ayudan a los oftalmólogos a mejorar el diagnóstico del glaucoma”. Esta iniciativa de los dos centros públicos permite que los frutos de esta colaboración redunden positivamente en la calidad asistencial de nuestros pacientes.

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